SALUTE E BENESSERE
Ferro ed alimentazione: fondamentale non solo per le donne
Il dott. Fulvio Fiorini primario di Nefrologia e Dialisi dell’Ulss 5 Polesana specializzato in Scienza dell’alimentazione affronta le problematiche di adolescenza, prestazioni sportive, salute della donna, legate alla insufficiente assunzione di ferro
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Carenza di ferro
Come già detto (LEGGI ARTICOLO) il ferro è un elemento essenziale per il buon funzionamento dell’organismo umano sia per un benessere fisico che mentale. La carenza di ferro si manifesta in seguito ad un insufficiente assunzione rispetto alle fisiologiche perdite: i sintomi principale sono la facile e rapida stancabilità, il recupero fisico difficile, la difficoltà di concentrazione, il rapido senso di affanno anche per una modica attività fisica, il senso di vertigine ed inoltre una minore resistenza alle infezioni.
Adolescenti
L’adolescenza rappresenta un periodo di cambiamento importante per l’organismo: l’aumento ormonale comporta cambiamenti fisici e mentali che determinano la maturazione e quindi la maturità dell’individuo: si tratta di un periodo di rapida crescita, soprattutto per le ragazze, che presentano una maturazione fisica precoce rispetto ai ragazzi, e devono affrontare anche l’inizio delle mestruazioni. “E’ il mio corpo che cambia” direbbero i Liftiba, il corpo acquisisce nuove forme e funzioni che possono determinare ansia che a sua volta trova sbocco nell’esercizio fisico e nelle diete. Una crescente consapevolezza dell’immagine del proprio corpo può portare ad ansia e diete e ad un aumento dell’esercizio fisico. E’ proprio in questi momenti di crescita che aumentano i fabbisogni fisiologici di nutrimenti e di ferro in modo specifico, soprattutto in questa età dove lo studio, e quindi la concentrazione, rappresentano una parte importante della giornata. Crescita significa anche aumento della quantità di sangue corporeo e il sangue è composto dai globuli rossi che contengono ferro: quindi più globuli rossi significa aumento del fabbisogno corporeo di ferro. In questo contesto, per le ragazze il discorso diventa ancora più complesso in quanto, con l’inizio delle mestruazioni, inizia una intermittente ma costante perdita di ferro: per questo motivo le ragazze, in seguito donne, hanno necessità di assumere più ferro. La mestruazione determina infatti una perdita di ferro contenuto nel sangue in una quota variabile da una ragazza all’altra e quindi il fabbisogno di ferro di una donna è decisamente più alto, anche più del doppio, di quello di un uomo. Se poi la ragazza/donna in seguito alla mutazione della propria immagine corporea segue una dieta e/o pratica con regolarità attività fisica può rischiare di assumere una quota di ferro ancora minore a quelle che sono le sue necessità: ciò può determinare una riduzione anche importante delle riserve di ferro e questo significa maggiore probabilità di diventare anemica da carenza di ferro. Si deve sempre ricordare che sottoporsi ad una dieta (sarebbe meglio parlare di modifiche alle proprie abitudini alimentari), soprattutto se non seguiti da un medico dietologo esperto, può determinare minore assunzione di ferro e di altri elementi indispensabili alla crescita in fase puberale ed al normale metabolismo successivamente: minore assunzione di ferro significa minore numero e volume più piccolo dei globuli rossi (cioè anemia sideropenica o da carenza di ferro) e conseguente stanchezza, mancanza di concentrazione, irregolarità del sonno, cute pallida.
Dieta e ferro
L’elevato numero di soggetti in sovrappeso fra i quali molti sono i giovani e gli adolescenti determina da un lato l’elevato numero di calorie assunte che non mette però al riparo da carenze varie tra cui quella di ferro e l’adesione a diete frequentemente fai da te che determinano sicuramente carenze varie. Il sesso femminile già più a rischio per la carenza da ferro, lo diventa in misura maggiore se si sottopongono a diete incongrue e magari prolungate. In particolare, le diete vegetariane sono povere di ferro in quanto la carne è un’importante fonte alimentare di ferro: per questo motivo i vegetariani, particolarmente i vegani, devono assumere ferro da fonti vegetali diverse dalla carne. Tuttavia, il ferro proveniente da fonti vegetali non viene assorbito così facilmente come quello proveniente da fonti animali per cui risulta indispensabile l’abbinamento di cibi ricchi di ferro in combinazione con alimenti che ne favoriscono l’assorbimento.
Ferro e sport
L’attività fisica in generale, in particolare modo quella di durata, richiede un elevato consumo di ossigeno che come già detto è trasportato ai muscoli tramite il ferro contenuto nell’emoglobina dei globuli rossi. Coinvolgere già i bimbi in qualche sport è la migliore scelta per far loro consumare energia, mantenere un buono stato di salute, farli socializzare in un ambiente sano acquisendo buone amicizie. Il ferro è importante per avere una performance soddisfacente soprattutto quando l’allenamento diventa più intenso e si ricercano miglioramenti delle prestazioni. Carenza di ferro in un atleta significa minore apporto di ossigeno ai muscoli e quindi peggioramento della prestazione.
Donna e ferro
Sebbene la stanchezza sia comunemente segnalata in associazione alle mestruazioni, una stanchezza eccessiva e duratura oltre la mestruazione stessa, un rapido affaticamento dopo una normale attività fisica possono essere indicative di carenza di ferro. Esistono poi periodi della vita di una donna che presentano un maggior rischio di carenza di ferro in cui la donna necessita di maggiori quote alimentari di ferro: questi periodi sono la gravidanza e l’allattamento. Dopo il parto, inoltre, la carenza marziale determina una maggiore possibilità di ritardo/riduzione della montata lattea, di sviluppare ansia, stress, stanchezza, depressione post-natale e di ridurre la capacità dell’organismo di reagire alle infezioni.
dott. Fulvio Fiorini
primario di Nefrologia e Dialisi dell’Ulss 5 Polesana
specializzato in Scienza dell’alimentazione
Articolo di Domenica 23 Gennaio 2022
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